Eccezione di incompetenza: se incompleta, la competenza resta al giudice scelto
Quando si avvia una causa, la scelta del tribunale competente è un passo cruciale. Ma cosa succede se la controparte contesta questa scelta? Un’ordinanza recente della Corte di Cassazione ci illumina su un aspetto fondamentale: i requisiti di completezza dell’eccezione di incompetenza territoriale, specialmente quando a sollevarla è una persona giuridica. La mancata osservanza di questi requisiti può portare a conseguenze drastiche, come vedremo in questo caso, che ha origine da una banale caduta in un campeggio.
I Fatti di Causa: dall’infortunio alla disputa sulla competenza
Una signora subiva lesioni personali a seguito di una caduta all’interno di un campeggio. Ritenendo responsabile la società che gestiva la struttura, la citava in giudizio davanti al Tribunale di Palermo per ottenere il risarcimento dei danni.
In risposta, la società convenuta, invece di entrare nel merito della questione, sollevava una questione preliminare, ovvero un’eccezione di incompetenza per territorio. Sosteneva, in pratica, che il Tribunale di Palermo non fosse quello giusto per decidere la causa e che la competenza spettasse a un altro foro.
Il Tribunale di Palermo accoglieva l’eccezione e si spogliava della causa, indicando il Tribunale di Patti come giudice competente. La danneggiata, non accettando questa decisione, proponeva ricorso per regolamento di competenza dinanzi alla Corte di Cassazione.
L’analisi della Cassazione e l’incompletezza dell’eccezione di incompetenza
La ricorrente basava il suo ricorso sulla propria qualità di ‘consumatore’, sostenendo che l’eccezione della controparte fosse inammissibile perché non contestava la violazione del foro del consumatore, che è per legge inderogabile.
La Corte di Cassazione, tuttavia, ha deciso di risolvere la questione su un piano diverso, rilevando d’ufficio un vizio che rendeva l’eccezione radicalmente inammissibile: la sua incompletezza.
La giurisprudenza consolidata, richiamata dalla Corte, stabilisce un principio molto chiaro: quando una persona giuridica solleva un’eccezione di incompetenza territoriale, non può limitarsi a indicare un foro alternativo. Ha l’obbligo di contestare specificamente tutti i possibili criteri di collegamento che potrebbero radicare la competenza presso il giudice adito.
Il criterio decisivo: la presenza di un rappresentante legale
Nel caso specifico, l’art. 19 del codice di procedura civile prevede che, per le persone giuridiche, sia competente anche il giudice del luogo in cui la società ha uno stabilimento e un rappresentante autorizzato a stare in giudizio per l’oggetto della domanda.
La società convenuta, nella sua eccezione di incompetenza, aveva omesso un’informazione cruciale: non aveva dichiarato se possedesse o meno, nella circoscrizione del Tribunale di Palermo, un rappresentante autorizzato a stare in giudizio. Questa omissione, secondo la Corte, rende l’eccezione incompleta.
Le motivazioni della Corte
La Corte di Cassazione ha affermato che un’eccezione formulata in modo incompleto deve essere considerata ‘come non proposta’. L’incompletezza dell’eccezione comporta la sua inammissibilità, un vizio che la Corte può rilevare d’ufficio anche in sede di regolamento di competenza. Di conseguenza, non essendo stata validamente contestata la competenza del Tribunale di Palermo, questa si radica definitivamente presso quel giudice. La Corte ha quindi dichiarato la competenza del Tribunale di Palermo, condannando la società e la sua compagnia assicurativa al pagamento delle spese legali del giudizio di legittimità.
Conclusioni
Questa ordinanza ribadisce un principio procedurale di grande importanza pratica. Chi intende sollevare un’eccezione di incompetenza territoriale contro una persona giuridica deve essere estremamente meticoloso. È necessario non solo indicare il foro ritenuto competente, ma anche e soprattutto negare l’esistenza di tutti gli altri fori concorrenti previsti dalla legge, inclusa la presenza di un rappresentante legale nel luogo del giudice adito. In caso contrario, l’eccezione sarà inefficace e la causa proseguirà dove è stata iniziata, con un’inutile dispendio di tempo e risorse.
Quando un’eccezione di incompetenza territoriale sollevata da una società è considerata incompleta?
È considerata incompleta quando la società omette di contestare tutti i possibili criteri di collegamento che radicano la competenza del giudice adito, in particolare quando non dichiara di non avere, nel luogo del tribunale, uno stabilimento e un rappresentante autorizzato a stare in giudizio.
Qual è la conseguenza di un’eccezione di incompetenza territoriale incompleta?
La conseguenza è che l’eccezione si considera come non proposta. Questo comporta la sua inammissibilità e il radicamento definitivo della competenza presso il giudice originariamente scelto dall’attore.
La Corte di Cassazione, in sede di regolamento di competenza, può rilevare d’ufficio l’incompletezza dell’eccezione?
Sì, la Corte di Cassazione ha il potere di rilevare d’ufficio, cioè senza una specifica richiesta delle parti, l’incompletezza dell’eccezione, in quanto tale vizio ne determina l’inammissibilità.