La Corte di Cassazione ha confermato la decisione dei giudici di merito di ridurre una clausola penale ritenuta eccessiva in un contratto preliminare di compravendita immobiliare. La controversia nasceva dall'inadempimento del promissario acquirente. La società venditrice invocava la clausola per trattenere l'intera somma versata. La Cassazione ha ribadito che il giudice ha il potere-dovere di ridurre d'ufficio una penale manifestamente sproporzionata, a tutela dell'equità contrattuale e dell'interesse generale. Tale potere prescinde da una tempestiva richiesta della parte, rendendo irrilevante la questione procedurale di un'eventuale 'mutatio libelli'. Nel caso specifico, l'eccessività era evidente dato l'elevato importo già pagato e l'assenza di danni per la venditrice, che aveva rivenduto l'immobile il giorno dopo allo stesso prezzo.
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