Sanzione per totem gioco online: multa da 20.000€ annullata

Multa da 20.000 euro per un totem: la sanzione è incostituzionale

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha messo un punto fermo su una questione spinosa: la legittimità delle maxi-multe per gli esercenti che installano apparecchiature per il gioco online. La vicenda riguarda la pesante sanzione per totem gioco online di 20.000 euro inflitta alla titolare di un bar. La sua colpa era aver messo a disposizione dei clienti un apparecchio, comunemente noto come ‘totem’, che consentiva di collegarsi a piattaforme di gioco a distanza non autorizzate dall’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli. Questo caso evidenzia come una norma, pensata per contrastare il gioco illegale, possa rivelarsi ingiusta e sproporzionata, tanto da richiedere l’intervento della Corte Costituzionale.

I fatti: un controllo della Finanza e la maxi-multa

Tutto ha inizio con un controllo della Guardia di Finanza in un bar. I militari trovano un apparecchio ‘totem’ acceso e funzionante, utilizzato da un cliente. La macchina era dotata di un lettore di banconote e permetteva la connessione a siti di scommesse online gestiti da soggetti senza concessione statale. Per l’Amministrazione, questo integrava una violazione specifica: aver messo a disposizione della clientela uno strumento per il gioco con vincite in denaro, collegato a una rete non autorizzata. Di conseguenza, l’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli emetteva un’ordinanza-ingiunzione, applicando la sanzione fissa di 20.000 euro prevista dalla legge.

La svolta: l’intervento della Corte Costituzionale

Mentre il caso attraversava i vari gradi di giudizio, la questione di legittimità della norma sanzionatoria è arrivata sul tavolo della Corte Costituzionale. La legge in questione (combinato disposto dell’art. 7, comma 3-quater, del D.L. 158/2012 e dell’art. 1, comma 923, della L. 208/2015) è stata esaminata attentamente. I giudici costituzionali hanno concluso che la norma era in contrasto con la Costituzione, in particolare con il principio di ragionevolezza e proporzionalità (art. 3 Cost.). La sua rigidità non permetteva di distinguere tra situazioni molto diverse tra loro, finendo per punire tutti con la stessa, pesante, moneta.

Le motivazioni: la sproporzione della sanzione per totem gioco online

La Corte Costituzionale ha spiegato che la norma era eccessivamente ‘inclusiva’. Puniva con una sanzione fissa di 20.000 euro chiunque mettesse a disposizione un qualsiasi apparecchio per collegarsi a siti di gioco online, legali o illegali. Non faceva differenza tra un uso occasionale o permanente del dispositivo, né considerava il volume di gioco effettivo. In pratica, trattava allo stesso modo un piccolo bar di provincia e una sala giochi organizzata, violando il principio di proporzionalità. La sanzione risultava sproporzionata rispetto all’obiettivo di tutelare la salute pubblica dalla ludopatia e comprimeva eccessivamente la libertà di impresa. Una misura così drastica, secondo la Corte, non era né ragionevole né efficace.

Le conclusioni: la vittoria ‘virtuale’ dell’esercente

Con la dichiarazione di incostituzionalità, la legge su cui si basava la multa è stata annullata con effetto retroattivo (ex tunc), come se non fosse mai esistita. Nel frattempo, l’Agenzia delle Dogane aveva già annullato in autotutela l’ordinanza-ingiunzione. La Corte di Cassazione, quindi, ha dichiarato la cessazione della materia del contendere, perché non c’era più un motivo per litigare. Tuttavia, ha applicato il principio della ‘soccombenza virtuale’. Ha stabilito che, se il processo fosse andato avanti, l’esercente avrebbe vinto, proprio a causa dell’incostituzionalità della norma. Per questo motivo, pur chiudendo il caso, ha deciso di compensare le spese legali tra le parti, riconoscendo implicitamente le ragioni della titolare del bar.